自助餐厅的角色（功能）:自助餐厅和其他类型的餐厅一样，是五星级酒店的主要组成部分，从整体看，餐厅仅次于客房，是酒店经营的营业项目和经营收益部门。为住店宾客提供便捷的就餐服务，对外来宾客则是一个高级自助餐厅。通常，还对住店宾客提供免费早餐。同时，也是评星标准的主要砝码。
酒店餐厅的经营管理模式，决定了其服务形式。酒店餐厅的服务形式一般分三种经典类型：坐等式服务、柜台式服务、自助式服务。酒店自助餐厅就是纯粹自助式服务的经营空间。
自助餐厅的特点：
酒店自助餐厅单纯的自助式服务特点，决定了其服务形式、空间布局的基本要求。自助餐厅的经营通常是中餐、西餐结合，中餐为主，西餐为辅，而中餐往往突出地方菜或者某种特色菜的风格，这决定于中国大环境的要求。同时根据实际情况，合理配置相应的各种菜肴，并且将菜肴按严格的类型集中，如凉菜、热菜、主食、点心、软饮料、时令瓜果、雪糕、酒精类饮料等。宾客自己选取菜肴食品，菜肴品种丰富直观、分类清晰、可见亲切。宾客就餐形式轻松随意、取用菜肴自由方便、就餐效率快捷自主。
酒店餐厅的经营管理模式，决定了其服务形式。酒店餐厅的服务形式一般分三种经典类型：坐等式服务、柜台式服务、自助式服务。酒店自助餐厅就是纯粹自助式服务的经营空间。
自助餐厅的特点：
酒店自助餐厅单纯的自助式服务特点，决定了其服务形式、空间布局的基本要求。自助餐厅的经营通常是中餐、西餐结合，中餐为主，西餐为辅，而中餐往往突出地方菜或者某种特色菜的风格，这决定于中国大环境的要求。同时根据实际情况，合理配置相应的各种菜肴，并且将菜肴按严格的类型集中，如凉菜、热菜、主食、点心、软饮料、时令瓜果、雪糕、酒精类饮料等。宾客自己选取菜肴食品，菜肴品种丰富直观、分类清晰、可见亲切。宾客就餐形式轻松随意、取用菜肴自由方便、就餐效率快捷自主。
自助餐厅的空间类型：根据其功能要求分两大类——经营空间和服务空间。经营空间是核心问题，餐位的数量合理化和最大化，绝对是任一餐厅设计追求的目标。合理的空间布局，结合灯光设计、精选装饰材料、合理搭配空间色彩、富有特色的艺术品陈设等多方面的完善，才能够设计出合乎要求的自助餐厅。
自助餐厅的平面布局:
合理的布局决定于功能上的要求，同类的空间必须相对集中，在服务空间中，自助餐台的位置需要兼顾经营空间（就餐）和厨房，布局最关键的两大要求：一是靠近厨房出菜口，以方便成品菜肴供应和补充，同时提供最短最便捷的后勤服务路线，最低限度减少后勤服务流线与宾客流线的交叉与重合；二是要方便方便宾客自助选餐。
自助餐厅这一经典的自助式服务类型，区别于坐等式服务、柜台式服务，自助餐厅具有动态就餐的特点。其空间布局必须以交通流线的设计为骨架，保证不同空间的逻辑关系清晰、合理。交通流线必须清晰流畅，客人流线与服务流线这两大流线不可以有明显的冲突，必须尽量减少交叉、混淆。在设计中强调客人流线、弱化服务流线，成功的流线设计能够令餐厅忙中有序，能有效避免宾客就餐过程中的身体磕碰冲撞，令就餐过程更为轻松、优雅，也令餐厅的服务更显优质。
轻松、优雅、舒适的用餐者动线是一次完美自助就餐的基本保证。以人体健康为前提的用餐秩序，作为菜品布置的逻辑依据，确定各类菜品的摆放位置、特点，进行不同的具体细节设计。这些菜品所在的“点”将串成用餐者动线最为重要的部分，安排合理可简化用餐者动线。菜品餐台与就餐空间及交通空间（流线）的穿插，必须具有较强的逻辑性、较强的存在感、较强的标识性和间的独立性。以更清晰的易分辨性，引导更简洁明了的就餐流线，达到快速、准确、舒适、优雅取餐的目的。
自助餐厅的平面布局:
合理的布局决定于功能上的要求，同类的空间必须相对集中，在服务空间中，自助餐台的位置需要兼顾经营空间（就餐）和厨房，布局最关键的两大要求：一是靠近厨房出菜口，以方便成品菜肴供应和补充，同时提供最短最便捷的后勤服务路线，最低限度减少后勤服务流线与宾客流线的交叉与重合；二是要方便方便宾客自助选餐。
自助餐厅这一经典的自助式服务类型，区别于坐等式服务、柜台式服务，自助餐厅具有动态就餐的特点。其空间布局必须以交通流线的设计为骨架，保证不同空间的逻辑关系清晰、合理。交通流线必须清晰流畅，客人流线与服务流线这两大流线不可以有明显的冲突，必须尽量减少交叉、混淆。在设计中强调客人流线、弱化服务流线，成功的流线设计能够令餐厅忙中有序，能有效避免宾客就餐过程中的身体磕碰冲撞，令就餐过程更为轻松、优雅，也令餐厅的服务更显优质。
轻松、优雅、舒适的用餐者动线是一次完美自助就餐的基本保证。以人体健康为前提的用餐秩序，作为菜品布置的逻辑依据，确定各类菜品的摆放位置、特点，进行不同的具体细节设计。这些菜品所在的“点”将串成用餐者动线最为重要的部分，安排合理可简化用餐者动线。菜品餐台与就餐空间及交通空间（流线）的穿插，必须具有较强的逻辑性、较强的存在感、较强的标识性和间的独立性。以更清晰的易分辨性，引导更简洁明了的就餐流线，达到快速、准确、舒适、优雅取餐的目的。