自助餐厅装修通常有建筑外壳。外壳下不但有自助餐厅，而且包含其他类型的配置。因此，从传统来看，自助餐厅的外部装修并没有融入整个装修方案中去。但是，在有些自助餐厅中，突出装修通向餐厅的外部路径——实际上位于建筑内部——以吸引客人。如果有人从这里经过，地板的处理、艺术作品、服务区的窗口装修设计都可引起他们的注意。大型的自助餐厅可能包租整个楼层，有自己的电梯或电梯入口。周密的餐厅装修方案，如展示在电梯中的菜单或自动扶梯上悬挂的条幅都能激发人们对餐厅的兴趣并引导客人前来就餐。
自助餐厅装修的入口区空间非常有限，仅用于客人取餐盘并被引领到菜品供应处：在自助餐厅，绝大多数客人的信息都编在就餐程序中，因此就需要大量的空间设置身份识别系统：例如大学生、购餐计划很频繁，使用生物扫描仪和身份证输入按键获得进入就餐区的许可。如果在生物登记站用过拇指或整只手之后，应立即消毒，因此配置手部消毒站就非常重要。
入口区在传统直线型的自助餐厅装修是很常见的，这种形式一直沿用到20世纪70年代晚期、当时的入口处较长，也比较宽阔，因为客人排队的地方也是供餐处。当今有种无序装修设计，客人再无须排成一队点餐而是直接到单个的食品柜台，入口处排队的现象消除了。
自助餐厅装修的备餐室是它有别于其他类型的餐厅的标志。总之，在高峰就餐时间段，客人的数量不断增加．并且他们的时间有限，这样就需要备餐室的空间足够开阔，以便顺畅输送不断涌入的交通流。因此，食品需单个销售，就餐区前设有多个收银台是最基本的要求。
自由无序系统备餐室可减少排队时间，加快客人到达某些食品区的速度，如热盘类、烧烤类、三明治类、炒菜类、甜点类和酒水区。
在客人了解无序自助餐厅装修的备餐室的布局后，他们对食品更有针对性．所以装修具有吸引力的食品柜台是至关重要的。在理想的装修中，每个热的食品柜前的队长都相等。在某种程度上，队长取决于柜台的位置和所供应的食品特征，因此．设计师在装修工作站及其元素的时候．应熟记市场的趋势，以便让它们更有吸引力。